La Edad Media es el período de la historia europea que comenzó con el colapso de la civilización romana en el siglo V d.C. al Renacimiento, el siglo XIII, XIV o XV con diferentes interpretaciones según la región europea. Constituye uno de los períodos mas largos e importantes de toda la historia. Conoce qué fue la Edad Media, qué periodos abarca el medievo y cómo fue la cultura en esta época.
Qué es la Edad Media
La Edad Media abarca desde el siglo V hasta el siglo XV. Diez siglos de historia que comienza con la caída del Imperio Romano de Occidente, en el año 476 d.C. y que se da por finalizado a finales del siglo XV, en 1492, con el descubrimiento del Continente Americano.
Otros historiadores los finalizan en el año 1453, haciéndolo coincidir con la Caída del Imperio Bizantino, una fecha muy fácil de recordar ya que coincide con uno de los inventos que revolucionarían el mundo entero. Este invento se trata de la invención de la Imprenta, la cual, sin meternos en otros temas, también coincide con el fin de la Guerra de los Cien Años.
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La separación entre el Imperio de Oriente y de Occidente en época romana, significó también una separación de culturas y un hermetismo de cada emperador hacia su imperio.
Japón sufrió también una política basada en el feudalismo, como ocurrió en Europa, pero se produjo aproximadamente en el año 1.000 hasta el 1.800. Por lo tanto tampoco es equiparable en un espacio temporal.
La India llevaba un proceso totalmente distinto, pues estaba basado en sus tradiciones y religiones, y eran ajenos a los problemas que se vivían en cualquier otra parte del mundo. Su dedicación al comercio, el cual era la base de su economía, provocaba problemas muy diferentes de los que se vivían en Europa.
El poder de la Iglesia en esta época:
El paso de la edad antigua a la conocida como edad media se desarrolló de modo gradual ya que hubo una transición en diversos ámbitos:
- Economía: se sustituye el modelo de producción esclavista por un modelo de producción feudal.
- Sociedad: desaparece la ciudadanía romana y la de los estamentos medievales.
- Política: asistimos aquí a la descomposición de las estructuras centralizadas romanas y a la dispersión del poder entre los pueblos bárbaros.
- Ideología y cultura: tiene lugar la sustitución de la cultura clásica por el teocentrismo cristiano o musulmán.
Qué Períodos Abarca la Edad Media
La Edad Media se inicia con la caída del Imperio Romano de Occidente (476), dándole fin al período de la Edad Antigua o Clásica.
El fin de la Edad Media es la caída del Imperio Romano de Oriente en 1453. Pero las transformaciones que estaban ocurriendo en aquel momento (siglo XV y XVI), eran muchas y muy profundas. Entre ellas:
- El Renacimiento,
- El descubrimiento de América,
- La incorporación de la Imprenta,
- La Reforma Protestante de Lutero.
Resumiendo, según la periodización tradicional, la Edad Media va del año 476 (fin de la Edad Antigua) hasta el año 1453 (comienzo de la Edad Moderna).
Etapas de la Edad Media
La Edad Media se divide en tres etapas: la Temprana Edad Media, Alta Edad Media y la Baja Edad Media. Veamos en qué consisten básicamente cada una de ellas.
Temprana Edad Media
Comienza a fines del siglo V y llega hasta fin del siglo VIII. Se caracterizó por la fusión de las culturas germánicas y la latina (heredera del Imperio Romano ya desaparecido).
Se produce la desintegración del Imperio Romano de Occidente y la formación de los llamados Reinos Romano Germánicos. En este período se desarrolló también el Imperio Carolingio.
En la economía se pasa de una producción esclavista, característica de Roma, al Sistema Feudal.
Alta Edad Media
Abarca los siglos IX a XI. Se trata del momento de auge del feudalismo o modo de producción feudal, con una producción basada en una mano de obra servil y centrada en los Señoríos. Políticamente es un momento de descentralización del poder, en el que los Reyes tienen muy poco poder efectivo.
Baja Edad Media
Comienza a inicios del siglo XII y llega hasta mediados del siglo XV. Es un momento de reapertura, donde lentamente vuelven a ganar importancias las ciudades y las actividades comerciales, surgiendo un nuevo grupo social: la burguesía. Es el momento en que empiezan a desarrollarse las primeras transformaciones que luego llevarán en la edad Moderna al surgimiento del sistema capitalista.
La cultura en la edad Media
Tradicionalmente, se ha considerado que la Edad Media fue una época culturalmente oscura que se desarrolló entre la civilización romana y la época del Renacimiento. Sin embargo, se realizaron grandes avances en el ámbito de la cultura.
La copia era la forma de sacar duplicados de las obras
Desde el nacimiento de la cultura carolingia hasta el florecimiento de la cultura islámica, muy notable por sus avances en el ámbito de la medicina, las matemáticas y el arte, pasando por las grandes obras asociadas a la escolástica y al renacimiento de las ciudades durante los últimos siglos de la Edad Media, los cambios culturales que se llevaron a cabo fueron muy diferentes según la época y la zona. Pero existen algunos avances en particular que se vinculan especialmente con esta época histórica, entre los que destacan los siguientes.
El Arte
La edad Media verá el nacimiento del arte islámico, con sus grandes construcciones cubiertos por atauriques, lacerías, una cuidada y colorida decoración y grandes avances arquitectónicos como sus cuidados arcos, sus grandes cúpulas y su destacada atención por todo lo relacionado con los jardines, como podemos ver todavía en los monumentos que perviven de esta época, como la preciosa Alhambra de Granada.
En el ámbito de la Europa cristiana, destacan dos estilos artísticos, el románico y el gótico, aunque también se apreciaron otros estilos menos conocidos como el prerrománico, el bizantino o el carolingio, por citar solo algunos. Pero son el románico y el gótico los que se consideran los estilos predominantes de la Edad Media.
El románico se extendió por Europa durante los siglos XI y XIII y se vincula especialmente con el auge de los monasterios durante esta época, caracterizándose por ser grandes construcciones de piedra, con grandes bóvedas, arcos de medio punto y grandes portadas esculpidas, por citar solo algunas características.
Catedral de Toledo de estilo gótico
Por su parte, el estilo gótico, que se extendió entre los siglos XIII y XV, es un arte eminentemente urbano vinculado a la construcción de magníficas catedrales de grandes vidrieras, altos muros y pilares y enormes naves y girolas que querían presentar la magnificencia del poder de Dios que se extendía hacia el cielo. Es un estilo que dará ya paso al renacentista, donde el hombre se convertirá en el centro del universo y la cultura.
La Filosofía
Durante la edad Media. la filosofía será una ciencia íntimamente relacionada con la religión.
Entre los temas más tratados en el ámbito de la filosofía se encontraban la relación entre la fe y la razón, la libertad del hombre frente al plan divino, la naturaleza y, a interpretar desde este nuevo prisma religioso, las enseñanzas de grandes filósofos precristianos como Platón y Aristóteles.
Entre los filósofos más destacados de este periodo se encuentran San Agustín de Hipona, Ramón Llul, Guillermo de Ockham y, sobre todo, Santo Tomás de Aquino, cuyos escritos sobre la relación entre la fe y la razón siguieron activas durante los siglos posteriores.
¿Qué pasó en la Península?
Literatura
Las obras literarias son enormemente extensas y se trataron una enorme cantidad de temas diferentes. Se suele dividir en dos bloques, la literatura religiosa y la profana.
Destacan las obras hagiográficas, los poemas religiosos como los famosos poemas dedicados a la Virgen María por Gonzalo de Berceo, considerados como uno de los primeros testimonios conservados del uso escrito del castellano o compilaciones narrativas como la popular Leyenda Dorada.
Pero también hubo una gran cantidad de textos vinculados a temas profanos, como los famosos poemas épicos o cantares de gesta, que cantaban las aventuras de héroes como el Cid, el rey Arturo o Beowulf, los poemas vinculados al amor cortés y obras narrativas más extensas con un importante contexto sociológico y filosófico como son la famosa Ciudad de las Damas, de Christine de Pizán, los célebres Cuentos de Canterbury, de Chaucer o, ya en los albores del Renacimiento, la Divina Comedia, de Dante o El Decamerón de Boccaccio.
Edad Media en España: Características y resumen
Con la decadencia del Imperio Romano en Hispania, alrededor del siglo III, las revueltas y los conflictos sociales, comenzaron a sucederse las rebeliones campesinas, las cuales dieron lugar a diversos actos de bandolerismo porque, ante la falta de alimento, la población robaba.
Los Visigodos en la Alta Edad Media
La vida en las ciudades fueron deteriorándose, con una falta casi total de administración, las ciudades ya no dan de comer y la población vuelve al mundo rural, en busca de oportunidades para vivir. Las ciudades que antes gozaban de todo tipo de lujos, empiezan a dejar de ofrecer estos servicios, la ciudad comienza a deteriorarse.
Ante la debilidad del imperio y la dificultad de mantener sus fronteras seguras, las invasiones bárbaras comienzan a ocupar el gran territorio del Imperio. Por otro lado la cristianización en Hispania se había iniciado muy tempranamente en algunas zonas, de modo que, a partir del siglo IV, el cristianismo sería la religión generalizada.
Pero a mediados del siglo V, Roma no pudo contener más invasiones del norte y poco a poco tribus como los suevos, vándalos y alanos, cruzaron su frontera natural, el Rin, y se dirigieron hacia las Galias, donde Máximo, líder militar romano, pactó con estos pueblos incorporándolos a su ejército. Así fue como llegaron a cruzar los Pirineos. Pronto estos nuevos soldados dejaron de percibir sus salarios y decidieron cobrárselos a través de actos de pillaje.
De todos los pueblos germánicos, fueron los visigodos los que finalmente se instalaron en la Península Ibérica. Los suevos, que había entrado de la mano de Máximo, fueron los únicos que resistieron las ofensivas visigodas, retirándose a la zona más noroccidental donde formaría el reino suevo de Braga. Mientras que los vándalos consiguieron cruzar el estrecho y así cruzar para seguir sus incursiones en África. Los visigodos llegaron y se quedaron, fundando el Reino Visigodo de Tolosa.
Tras sufrir la derrota de Vouillé, ante los francos, los visigodos se ven obligados a replegarse hacia el sur, primero en Toledo y zonas aledañas. Eran la tribu dominante en la Península Ibérica. Sólo quedaban el reino Suevo de Braga, que se mantenía independiente, y una tribus locales que se localizaban en la cornisa cantábrica, como eran los astures, cántabros y vascones. Las zonas tanto Bética como Lusitania todavía se mantenía bajo dominio de la nobleza o aristocracia hispano-romana.
La zona que abarca desde Cádiz hasta Alicante, además de Baleares y la parte norte de África, estaban bajo el dominio del Imperio Bizantino de Justiniano.
Corona de Recesvinto
La capital se fijó hacia el año 567 en Toledo, concretamente en el reino visigodo de Toledo, como pasó a llamarse. Introdujo cambios según fueron fortaleciéndose en su reino. Reformas monetarias y distintas campañas militares contra suevos y bizantinos fueron las que marcaron reinados como el de Leovigildo. Recaredo fue el siguiente rey visigodo y el primero en convertirse al catolicismo y, con él, se convirtió todo el reino visigodo.
Así se fueron sucediendo entre disputas, riñas e intrigas, los reyes visigodos. Suintila expulsa a los bizantinos en el año 620, y Recesvinto emprende reformas legislativas en el 650.
Iglesia Visigoda de San Miguel de Lillo (Oviedo)
Aparecen figura de gran influencia cultural como Ildefonso de Toledo o Braulio de Zaragoza. Los monasterios empezaron a florecer por toda la Península Ibérica, desarrollando una liturgia hispana distinta totalmente a la Romana.
Pronto todo este panorama cambiaría, con la aparición de tribus procedentes de África y que llegarían Al Andalus para quedarse durante muchos siglos.
Curiosidades de la Edad Media
La Edad Media tenía sus curiosidades, que son las siguientes.
Higiene
El suelo, al no estar pavimentado ni asfaltado, era el objetivo de pies que iban descalzos. Los baldes se tiraban por la ventana (los cubos llenos de excrementos), esperando que todo acabase filtrándose, mientras, era pisoteado por pies desnudos.
La ropa que llevaban era siempre la misma y lo de lavarla no existía. O acababa rompiéndose o se hacían otras prendas, pero eso de lavar la ropa, no era costumbre. Las damas de la alta nobleza se bañaban, por ser de la alta nobleza, dos veces al año. Pero entre campesinos no había costumbre tampoco de bañarse. En algunas ciudades, como Londres, el olor era bastante fuerte.
Lavarse las manos no era muy común tampoco y, aunque hubiese cubiertos, sólo se habían inventado el cuchillo y la cuchara, que se utilizaban en momentos puntuales. Así que todos los alimentos eran manoseados y se llevaban a la boca dando entrada a infecciones e intoxicaciones, que se producían de manera masiva en los banquetes que se celebraban en la Edad Media.
Juicios
No había leyes por así decirlo lógicas. Se decía que la ley o funcionaba muy bien o funcionaba muy mal. Y como en la Edad Media se juzgaban, pues se juzgaban hasta a los animales, hasta el punto de que se les acusaba de robo y de asesinato.
Deportes
Se habla del rugby. El balón se hacía con la vejiga de un cerdo y tenían que competir para poseer el balón. Pero a diferencia que el deporte actual, ellos simplemente se paraban y comenzaban a pelearse. Competían sin pensar en las consecuencias, con graves heridas y posibles muertes. Debido a los problemas sociales que había en la época, el deporte se descontroló y tuvo que prohibirse durante mucho tiempo.
La tauromaquia también fue uno de los deportes más disfrutados durante la edad media, en gran parte como herencia de la dominación romana y de sus espectáculos en los anfiteatros y circos, donde las luchas entre hombres y bestias eran las preferidas de la sociedad del momento. En la Edad Media siguió siendo una parte importante y considerado como deporte en gran parte de la costa mediterránea.
Pero el deporte rey, que sólo las altas clases sociales disfrutaban, eran las luchas de justas y torneos. Unos torneos en los que se trataba de insertar unas anillas en una lanza mientras se cabalgaba a todo galope, pasar por sinuosos recorridos donde tarugos de madera empujaban al participante inevitablemente a la caída.
Personajes destacados de la Edad Media
Dos de los personajes principales durante la Edad Media fueron San Luis de Francia (Luis IX), Carlomagno y Cristobal Colón, entre muchos otros. Luis IX caracterizó a la perfección el período: una profunda devoción y fe, condimentada con el espíritu guerrero de la nobleza.
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Carlomagno fue quien impulsó un gran avance cultural y legislativo, unificando y completando las leyes de los pueblos que se encontraban bajo su mando. También fue durante su mandato un período de prosperidad arquitectónica, siendo numerosas las obras de gran valor que fueron construidas en aquella época.
En cuanto a Cristobal Colón, fue el personaje más destacado dentro de una era de exploraciones que llevaron al descubrimiento de América, expandiendo las raíces europeas en el nuevo continente y marcando el fin de la Edad Media.
Galería de imágenes La Edad Media – Inicio, características, etapas y final del Medievo
