Cuándo es Acción de Gracias y por qué se celebra

¿Cuándo es Acción de Gracias y por qué se celebra? A diferencia del “Día de Acción de Gracias” de Canadá (que tiene lugar en octubre), los estadounidenses se reúnen en familia el último jueves de noviembre para compartir el tradicional pastel de pavo y calabaza. Es decir, se celebra el jueves 23 de noviembre.

Originalmente, el Día de Acción de Gracias era una fiesta religiosa ya que era una oportunidad para agradecer a Dios por haber hecho posible trabajar la tierra y por lo tanto tener lo suficiente para sobrevivir. Hoy, aunque haya perdido un poco su significado original, los estadounidenses siguen estando muy apegados a este día en particular.

Cuándo es Acción de Gracias y por qué se celebra

Como mencionamos el Día de Acción de Gracias en Estados Unidos se celebra el cuarto jueves de noviembre. Es decir, que este se celebrará el 23 de noviembre aunque en realidad la celebración se convierte en un largo fin de semana de 4 días: el jueves es festivo y la mayoría de la gente se toma un día libre el viernes, es sobre todo una excelente oportunidad para reunirse en familia y compartir momentos juntos.

Dondequiera que estén, la mayoría de los estadounidenses se reúnen con sus familias para el Día de Acción de Gracias, lo que provoca grandes atascos de tráfico y retrasos en los aeropuertos. Es costumbre que cada invitado literalmente se ensucie las manos al traer parte de la comida.

Origen de Acción de Gracias

Según la leyenda, los primeros peregrinos de Inglaterra se asentaron en Plymouth Rock el 11 de diciembre de 1620. El primer invierno que pasaron fue tan devastador que perdieron casi la mitad de ellos. A principios del otoño siguiente, 46 habían muerto de los 102 que habían venido en el «Mayflower». Pero, la cosecha de 1621 fue una de las más exitosas, gracias a la ayuda de los indigenas, tanto que los colonizadores restantes decidieron celebrarla. Esta fiesta fue al principio más una «fiesta de la cosecha» inglesa que una verdadera tradición de Acción de Gracias y a ella fueron invitados los indios que les habían ayudado. Una primera mesa de Acción de Gracias que sin embargo no se establecería como algo oficial hasta muchos años después.

El antepasado de «Thanksgiving» no volverá a suceder al año siguiente. Sin embargo, en 1623, durante una sequía, los peregrinos se juntaron para orar e invocar la lluvia. Cuando apareció la lluvia al día siguiente, el gobernador Bradford proclamó un nuevo Día de Acción de Gracias, invitando nuevamente a los indios. Habrá que esperar hasta junio de 1676 para que Acción de Gracias vuelva a aparecer en el calendario.

Este año, el consejo de Charlestown, Massachussetts, se reúne para determinar la mejor época del año para expresar su gratitud por la buena fortuna que trajo a la primera generación de peregrinos a establecerse. Todos respondieron el 29 de junio como día de “Acción de Gracias”.

Una fecha está anclada en la memoria de los estadounidenses: octubre de 1777. Esta es la primera vez que las 13 colonias se reúnen para celebrar un «Acción de Gracias» con motivo de su victoria contra los ingleses en Saratoga.

La llegada de los peregrinos

A su llegada, son recibidos de manera amistosa por los  indios nativos de Massachusetts y comparten con los recién llegados,  sus conocimientos sobre las cosechas en esta tierra, además de enseñarles a cazar y a curar la carne de los animales de la zona.

Debido a esto cuando llegó el otoño de 1621 los colonos, decidieron invitar a los nativos a celebrar la cosecha y para agradecerles por todo lo que les habían enseñado.

La relación entre ambas partes parecía cordial o al menos esto es lo que podemos leer en los libros de historia que relatan el origen de la que es quizás la tradición más arraigada a la cultura popular de Estados Unidos.

La primera celebración de Acción de Gracias

Tras sobrevivir al paso de un invierno muy duro y al hecho de haber conseguido una abundante cosecha, los peregrinos organizaron una gran cena a la que invitaron a los indios nativos a los que deseaban poder agradecerles su ayuda.

Esta primera celebración de acción de gracias duró varios días en los que indios y peregrinos compartieron alimentos, bebidas y diversión.

La fiesta dio paso a que se mantuviera como una tradición y aunque originalmente era algo para dar gracias por la cosecha conseguida, pronto se convirtió en algo casi religioso, con reuniones familiares en torno a la mesa dando gracias a Dios por lo conseguido en la vida o a lo largo del año.

Actualmente esa es la manera o el modo de celebrar Acción de Gracias o Thanksgiving. Una fiesta que se celebra a finales de Noviembre (el cuarto jueves) con una cena especial con los seres queridos y en los que se da gracias no sólo por las cosechas sino por todo lo que uno tiene en vida.

Cómo se establece Acción de Gracias en Estados Unidos

Tras esa primera cena de Acción de Gracias en 1621 pasaron varios años antes que Acción de Gracias O Thanksgiving se estableciera como la fiesta hoy conocida.

Acción de gracias y su vinculación religiosa

La fiesta en sí, no estaba bien vista del todo en su origen debido a las prácticas religiosas de la Nueva Inglaterra puritana, en la que la doctrina calvinista estricta sancionaba no sólo el sábado, los días de ayuno así como las celebraciones de acción de gracias como si fuera una fiesta religiosa  o fiesta del «días santos».

Para los puritanos, una verdadera «acción de gracias», era un día de oración y humillación pía, dando gracias a Dios por su providencia especial. acontecimientos propicios, como el repentino final de la guerra, la sequía o la peste.

La idea era como tener un día de reposo extra durante la semana. Por ello la fiesta se encaminó hacia ayunos y acciones de gracias que nunca caían en domingo. A principios de 1600, no eran eventos anuales.Simultáneamente instituida en Plymouth, Connecticut y Massachusetts, Acción de Gracias se convirtió en un evento regular a mediados del siglo 17 y se proclamó cada otoño por las colonias individuales.

Las primeras celebraciones de Acción de Gracias

El día de fiesta fue cambiado cuando los puritanos dogmáticos del siglo 17 la hiceron más cosmpolita extendiéndola por todo el país a partir del siglo 18.

Durante la década de 1700, el significado emocional de la familia de Nueva Inglaterra unida en torno a una mesa a la hora de la cena eclipsó la importancia civil y religiosa de Acción de Gracias.

Y así, llevada por emigrantes del país, la fiesta se desplaza hacia el oeste y la prensa la popular extendiendo además tradiciones navideñas de Nueva Inglaterra junto a Acción de Gracias hacia el resto de la nación.

Acción de gracias se convierte en fiesta nacional

El Congreso Continental proclamó la primera Acción de Gracias nacional en 1777. Los presidentes Washington, Adams y Monroe proclamaron el Thanksgiving como fiesta nacional, pero la costumbre cayó en desuso en 1815, después de lo cual la celebración de la fiesta se limitaba a las celebraciones de cada estado.

Allá por la década de 1850, casi todos los estados y territorios celebran Acción de Gracias.

Muchas personas sintieron que este día de fiesta de la familia debía ser una celebración nacional, especialmente Sarah Josepha Hale, influyente editora de una revista femenina muy popular.

La figura de Sarah Josepha Hale

Ella fue la que en 1827, comenzó una campaña para restablecer las vacaciones después del modelo de los primeros presidentes.

Ella solicitó públicamente a varios presidentes para que sea el Thanksgiving fuera un evento anual. Los esfuerzos de Sarah Josepha Hale finalmente tuvieron éxito en 1863, cuando ella fue capaz de convencer al presidente Lincoln que una acción de gracias nacional podría servir para unir a un país desgarrado por la guerra.

El Presidente declaró dos días de gracias nacionales al año, uno para el 6 de agosto celebrando la victoria en Gettysburg y un segundo para el último jueves de noviembre.

Ni Lincoln ni sus sucesores, sin embargo, hicieron de estos días un un evento anual fijo, pero se conservó el l último jueves de noviembre como una fecha habitual para celebrar Acción de Gracias.

En un movimiento algo polémico, Franklin Delano Roosevelt decide alargar la temporada de compras de Navidad de modo que se declara Acción de Gracias para el último jueves de noviembre. Dos años más tarde, en 1941, el Congreso decidió establecer de forma permanente la fiesta como el cuarto jueves del mes. 

Así llega a nuestros días y así ya podemos saber cuando se celebra en.

¿Qué día es Acción de Gracias? Thanksgiving

Además de la historia del origen de Acción de Gracias o Thanksgiving, como ya he dicho que fue el primer presidente de los EE.UU, George Washington el que declaró de manera oficial el primer día de acción de gracias el 19 de febrero de 1795. Más tarde, Abraham Lincoln escogió el 3 de octubre de 1863 como día de reflexión y agradecimiento.

El presidente Theodore Roosevelt cambió de nuevo la fecha en 1941 designando el día de acción de gracias al cuarto jueves el mes de noviembre, que sigue siendo el día en que se celebra esta festividad.

De este modo si echamos cuentas os podemos decir que Acción de Gracias se celebrará el próximo Jueves 24 de Noviembre. Además el día siguiente, viernes (que es festivo en Estados Unidos) se establece como Black Friday, día en el que que hay rebajas especiales las tiendas, como adelanto a la época de regalos que se avecina. Este «Viernes negro» también se da actualmente en las tiendas online por lo que todo el mundo se puede aprovechar durante un día de los descuentos que se ofertan.

Cómo se celebra Acción de Gracias o Thanksgiving en Estados Unidos

Acción de Gracias es una fiesta muy familiar. Todo el mundo deja sus trabajos y sus quehaceres para volver a casa con su familia y estar todos juntos.

Es un día festivo que además genera que al día siguiente viernes, la gente pueda celebrar un puente y comenzar a hacer sus compras de Navidad (Black Friday) de modo que para muchos son unas «mini-vacaciones» que dan salida a la temporada conocida como «Holidays».

Las reuniones familiares en Acción de Gracias

Dado que Estados Unidos es un país plagado de inmigrantes y que muchos habitantes se desplazan de un estado a otro por motivos laborales, personales o de estudios, Acción de Gracias supone el que todo el mundo, por un día al año, se pueda reunir con su familia al completo.

La cena es lo más importante de la celebración. No se escatima en comida y el pavo es el plato estrella de todas las cocinas.

Acción de Gracias como inicio de la Navidad americana

Además Acción de Gracias marca el inicio de la temporada comercial de navidad.

Aunque sigue siendo una fiesta típicamente americana, el que muchos americanos que viven fuera del país hayan mantenido la costumbre de celebrar Thanksgiving allí donde viven, se ha podido «exportar» la fiesta en cierto modo así que también en España podemos encontrar gente que celebra Acción de Gracias con amigos o que adapta la fiesta para dar gracias lo que ellos tienen en vida, e invitan a amigos americanos.

Curiosidades sobre el Día de Acción de Gracias

Otro dato curioso sobre esta celebración es que los criadores de pavo de Estados Unidos regalan siempre pavos al presidente del gobierno durante Acción de Gracias.

Es una tradición que se lleva haciendo desde la época en la que Harry Truman era presidente, por lo que este año será la ocasión número 68 en que el ocupante del despacho oval recibirá tan suculento premio. Ahora, os vamos a dejar con unas preguntas de Trivial que pueden ser perfectas para el dia de Acción de Gracias entre la familia, así que echale un vistazo a estas preguntas y sus respuestas.

El indulto del pavo

Cabe destacar que, desde 1989, época en la que gobernaba George Bush padre, de entre todos los pavos que se envían al presidente del gobierno hay uno o dos pavos que son indultados y enviados a Mount Vernon, pequeña ciudad en el condado de Washington.

El Black Friday

Ya lo hemos mencionado anteriormente, pero el Día de Acción de Gracias sucede durante el cuarto jueves de noviembre y precede al Black Friday.

Este viernes es un día festivo en el que todas las tiendas abren y ofrecen sus mejores descuentos. Normalmente se producen verdaderas avalanchas de clientes.

Se denominada así al Black Friday porque se dice que antes del viernes las cuentas de los negocios están en números rojos pero después del viernes todas tienen número positivos.

Y es que, como casi todo lo que viene de EE.UU, puede decirse que, a pesar de que se vende como una fiesta en la que predominan los valores familiares y los reencuentros, en realidad se ha convertido en otra celebración con el consumismo por bandera.

El gran desfile del día de Acción de Gracias

Otra de las celebraciones más típicas de este día es el gran desfile que organiza cada año en Nueva York la cadena de tiendas Macy’s, en el que los más pequeños (y también los mayores) puedes disfrutar de un espectacular despliegue en el que verán a muchos de sus personajes favoritos del cine o la televisión.

También en televisión se emiten especiales de series y películas e incluso se celebra un partido de fútbol que las familias se reúnen para ver juntos previo a la cena de Thanksgiving.

Seguramente lo únicos que no disfrutan de este día son los pobres pavos, el alimentos tradicional de estas fechas. Se calcula que en Estados Unidos se consumen cada día de Acción de Gracias alrededor de 45 millones de pavos.

La tradición de comer pavo

Precisamente la tradición de comer el pavo viene de aquella primera comida a la que los indios nativos fueron invitados por los peregrinos en 1620 para agradecerles su hospitalidad.

Sin embargo, muchos historiadores recientes creen que no se comió pavo en aquella noche, sino que el menú consistió realmente en venado, pato y pescado.

Así que finalmente parece que el pobre pavo ha terminado en el plato de millones de personas en Acción de Gracias sin un motivo concreto.

Por último, cabe citar que Canadá también osee su propia celebración del Día de Acción de Gracias y, de hecho, es más antigua que la tradición americana ya que la fiesta canadiense tiene su origen en 1578.

La celebración de Acción de Gracias fuera de Estados Unidos

Aunque se trata de una celebración muy «yanki» lo cierto es que Acción de Gracias ha traspasado fronteras gracias al cine y la televisión de modo que sí podemos encontrar a gente en otros países, España incluída, que a finales de Noviembre celebre su particular cena de acción de gracias.

En realidad la celebración se ha convertido en una reunión familiar para dar gracias de modo que cualquiera lo puede hacer viva donde viva y no sólo eso, son muchos los norteamericanos que viven fuera de su país de modo que con ellos la tradición también ha viajado a Europa y a otros muchos países.

Acción de gracias en España

En España es más una anecdota que una auténtica celebración dado que podemos llegar a compararla con nuestra cena de Nochebuena, aunque nada tengan que ver ni en sus orígenes, ni en su tradición, pero sí que se relacionan en el hecho de ser las cenas más importantes del año, y también las más familiares.

Las tradiciones más populares del Día de Acción de Gracias

Si quieres ser un auténtico americano celebrando Acción de Gracias este año, aquí te dejamos algunas de las tradiciones de este día que seguramente te sonarán de haber visto más de una vez en la películas y series americanas.

Comer pavo en familia

Evidentemente, la tradición más conocida del Día de Acción de Gracias es comer un enorme pavo asado mientras toda la familia se sienta en la mesa y celebran esta festividad. Hay muchas recetas de pavo para este día pero se suele hacer pavo asado relleno. También son típicas sus guarniciones como el boniato o la salsa de arándanos, así como el pastel de calabaza de postre o la crema de verduras para comenzar la cena.

Los centros de mesa de Acción de Gracias

Seguro que te suena de haberlo visto en un capítulo de Modern Family en el que Manny se encarga de hacer un «bonito» centro de mesa para el Día de Acción de Gracias. La mesa se suele colocar de manera cuidada y detallada, así como colocar un bonito centro de mesa que incluso los niños suelen preparar en el colegio a base de manualidades.

El desfile de Macy’s

Lo hemos visto en los Simpson, en Cómo conocí a vuestra madre, en Friends…Se trata de un desfile que los grandes almacenes Macy’s preparan cada día de Acción de Gracias desde 1927. En ellos es típico que acudan estrellas de la televisión y también sus famosos globos gigantes de animales.

El partido de fútbol de Acción de Gracias

También lo hemos visto en Friends, Modern Family y Cómo conocí a vuestra madre. El día de Acción de Gracias siempre se celebra un partido que la familia suele estar viendo mientras se prepara la cena de Acción de Gracias.

Vídeo sobre el día de Acción de gracias

En este simpático vídeo explica el origen de un fecha tan señalada para los americanos como el el día de Acción de Gracias.

En Sobre Historia tenemos muchos más artículos explicando el origen de algunas de las festividades más conocidas del planeta:

• La historia de Halloween